La ville de Shawinigan est en train de prendre possession de l’ancienne usine de papier Laurentide de Résolu et de la préparer pour sa nouvelle locataire, Nemaska Lithium.
Le lithium est utilisé dans les piles de presque tous les appareils électroniques rechargeables et outils portatifs ainsi que dans les batteries des voitures électriques. C’est donc le marché de l’électronique qui alimente la demande mondiale de lithium. La société minière Nemaska Lithium estime que le marché du lithium destiné aux piles aura affiché une croissance 30 % entre 2012 et 2020.
Résolu et la ville de Shawinigan ont convenu des modalités de l’opération par laquelle la ville acquerra le site, les immeubles et la décharge Harmony dès que Résolu aura terminé les travaux de remise en état. La ville conclura ensuite une entente avec Nemaska Lithium pour lui remettre les titres de propriété d’une partie du terrain et des infrastructures.
Nemaska Lithium prévoit initialement bâtir une usine de démonstration et ultérieurement une usine commerciale. Elle y transformera en lithium pur l’hydroxyde et le carbonate de lithium qu’elle extrait à sa mine Whabouchi, à proximité de la Baie James.
Nemaska Lithium possède désormais le second gisement de lithium en importance au monde, maintenant que le gouvernement fédéral a autorisé le développement de Whabouchi. Dans un premier temps, 100 emplois devraient être créés à la nouvelle usine de Shawinigan.
Namaska Lithium explique qu’elle a fondé sa décision de construire son usine à Shawinigan sur plusieurs facteurs clés, à savoir :
- Les délais de construction de l’usine de démonstration et de l’usine commerciale étaient moindres en raison de la grande qualité et du bon état des immeubles existants, ce qui abaissait le coût en capital.
- Le site possédait déjà les infrastructures fonctionnelles requises pour l’exploitation, dont le gaz naturel, une centrale électrique et un chemin de fer.
Shawinigan était plus proche de la propriété Whabouchi que d’autres sites envisagés, ce qui réduisait les coûts de transport.
